イースターの支出はすべてに影響を与える見通し

アンドリュー・ドーン

2022年4月18日月曜日、ホワイトハウスのイースターエッグロールの期間中に、色鮮やかな卵がワシントンのホワイトハウスの南芝生のテーブルに置かれます。 (AP写真/アンドリュー・ハーニク)

(NewsNation) — 全国的に宗教への参加が減少し続けているにもかかわらず、消費者は今年のイースターに過去最高の240億ドルを支出すると予想されている。専門家らは、この傾向は、アメリカ人が宗教上の祝日を宗教そのものからますます切り離していることの表れだと指摘している。

イースタンイリノイ大学で宗教動向を専門とする政治学者ライアン・バージ氏は、「これは単なる宗教行事ではなく、文化行事だ」と述べた。「人々はイースターのエッグハントやその後のドレスやディナーのことを考えているので、イースターのイエスのメッセージにあまり動揺していません。」

アメリカ人の信仰心が薄れてきているにもかかわらず、調査によると、イースターは依然として広く祝われています。

全米小売業連盟（NRF）の調査対象者のうち、今年は81％がイースターを祝う予定で、10年前の83％からわずかに減少した。

同じ期間に、自分は無宗教であると自認するアメリカ人の割合は、2008 年の 27% から昨年の 36% まで上昇しました。さらに、毎週宗教礼拝に出席すると回答した人の割合は低下し続けています。

新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、特に若者やリベラルを自認する人々の間でこうした傾向が加速した可能性があることが、最近の研究で示されている。

今年の復活祭に教会に行く予定の人は約43％で、パンデミック前の約51％から減少した。

しかし、イエスの復活を記念するキリスト教の祝日であるイースターの商業化は急速に進んでいる。

NRFの調査によると、アメリカの世帯はイースターに平均192ドルを支出すると予想されている。これは史上最高の世帯平均であり、過去10年間で40％増加したイースター支出の増加傾向に沿ったものである。

調査対象者のほとんど (56%) は休日の食事を作ってお祝いする予定で、約 50% は家族や友人を訪問する予定です。

NRFの社長兼最高経営責任者（CEO）のマシュー・シェイ氏は、「イースターは多くのアメリカ人にとって重要な祝日として長く受け継がれており、新たな始まりを意味し、友人や家族と祝う時を意味する」と述べた。

バプテスト派の牧師でもあるバージ氏は、宗教上の祝日に対する強い熱意は、私たちの社交方法の根本的な変化に起因するのではないかと考えている。

アメリカ人が教会や公民館などの物理的な集会場で過ごす時間が減り、多くの人が人々が集まるイベントに重点を置くようになったと同氏は言う。

「（宗教は）集会を吊るすために使用できるテントポールやペグを作っているのです」とバージ氏は語った。

多くの教会はその考えを受け入れ、現在は世俗的な伝統に傾倒しており、コミュニティを構築する方法として家族でイースターエッグハントを提供しています。

アメリカ人の 12% は年に 1 回だけ礼拝に出席するため、復活祭の日曜日は教会にとって、時間の経過とともに消え去った熱意を再燃させる機会となります。

「おそらく、通常なら他の時期には来ないであろうイースターやクリスマスに教会に来る3,000万人の人々のことを言っているのでしょう」とバージ氏は語った。

バージ氏は、出席者が多い日が教会への定期的な出席につながるという証拠はほとんどないが、だからといって休日を宗教から切り離すことが必ずしも悪いことを意味するわけではないと述べた。

コミュニティが集まる口実は、宗教的な意味も集まる理由も失われる代替案よりも優れているかもしれません。

「50年後、アメリカ人の半数以上が無宗教となった今でも、イースターはかなり重要な日になるだろう」とバージ氏は語った。「信じるか信じないかに関わらず、多くの人にとってこれは文化的な試金石となるだろう。」

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